Chihtien Kuo: 萬馬奔騰(2) 從西雅圖看美國

時間回到七月初，第一次踏進美國領土的城市，是西雅圖

對西雅圖的第一印象是，機場天花板上有架好大的飛機，機場外就是海，以及湛藍的晴天．

俯拾即是的星巴克咖啡，筆直的高速道路，大ｃｃ數的轎車外掛遊艇，還有一個很壯觀的棒球場，以及地標太空針塔(Space Needle)，是在前往駐西雅圖辦事處時的風景；真不敢相信，我已經回台灣了....！

西雅圖對台灣人來說，不是提到美國你第一個會想到的地方，比起紐約，華盛頓，洛杉磯，舊金山等等，西雅圖對台灣來說，似乎陌生了一點，但相信我，它的美和獨特的城市文化，絕對不輸這些我們熟悉的，也許更勝一籌；比起舊金山的國際觀光性，西雅圖跟日本京都很像，是國內觀光的首選，如果你暑假只想去一個城市渡假，一定要到西雅圖，不是西雅圖特別好，而是你若不趁夏天來，西雅圖的其他時間是陰雨濕冷的，跟明媚的夏天差很多；老西雅圖都異口同聲這麼說

調查指出，西雅圖好幾年都是全美平均受教育程度最高的城市，以及全美年收入最高的前幾名，由此或者可猜測這是造成市容如此整潔，路人和公車司機如此斯文有禮的原因

第一天到西雅圖，就先進入辦事處實習，對我來說絕對是個大挑戰，要先搞懂從機場到市區的路線，要帶好行李（換美金），適應天氣（太陽雖大，但早晚很涼，13-15度），當我提著行李到了One Square的20樓時，剛好看到一位辦事處先生很認真的跟訪客講解事情，然後推門一進會議室，組長剛好講解到一半，有關辦事處的業務和負責範圍，原來由於僑民人數分散的關係，整個大西北地區的辦事處，只有西雅圖，意思是，如果住賭城的僑民需要處理護照事宜，就必須郵寄或親自前往西雅圖辦事處一趟，才能辦理；美國幅員廣大，辦事處看似各地都有，實則不然，而管轄地區雖大，但人手寥寥數人，當下真的相當佩服辦事處的大家，
雖然人少，可是個個身經百戰，經驗十足，以組長為例，他說在辦事處服務，就像西北區僑界的行政管家，大小事只要跟旅外台灣人有關，比如國人來西雅圖在海關被拒，賭城的台灣觀光客巴士故障，大小不等，辦事處都要第一時間派人抵達了解經過和處理善後，所以懂得如何應付突發狀況的反應遠比乖乖坐在辦公室等事上門重要，這也是組長想跟有志進入外交界服務的年輕人分享的；擁有知識之後，更要憑藉經驗．

林組長也分享了日前談妥了邀請華盛頓州幾位議員來台灣訪問的事宜，很抱歉，我來不及紀錄下來實際上是哪些人，但對於台灣外交來說，可以邀請美國當局官員來台訪問，是相當難得且有所助益的一件事，畢竟台灣和美國沒有邦交，但是美國和台灣的友好度，其實從西雅圖一隅可以看得出來，美國精神勝在尊重每個個體（respect the individual ），不管實際情勢如何，美國是非常習慣且歡迎每個人發表各自的想法和意見，他們的歷史也是建立於此，聽取且統整各人的意見然後取其共識執行，如果沒有共識就開始辯論，他們跟中國傳統文化很不同的就是，不會只以在上位者的意見為意見，在上位者只是負責主持和讓事情順暢進行，事情的決議和經過都仰仗在場的個人發表己見，這對我來說，也是頗富新意；台灣實行民主幾十年，真正全民民主從總統直選開始，也才10餘年，這種不斷的辯論和聽取大家意見的處理事情方式，無疑是美國的民主精神象徵，後提到拜會華盛頓州政府的感想會再補充說明

這種方式也和日本很不同，日本全體社會是以和為貴（所以自稱大和民族），在以和為貴的前提下，是可以犧牲個人需要和選擇的；這恰好和美國精神相反，個人覺得是值得玩味之處，美國主張發表個人意見，日本強調壓抑和含蓄，個人在外和群體相處時，在日本社會一定看不到有人會為了電車誤點大呼小叫，因為基本上日本電車很少誤點，以及一但誤點一定首先電車人員鄭重陪不是；相反在美國的電車，如果有車誤點，可能就有人開始詢問，然後大家開始討論發生什麼事，電車人員會來解釋發生什麼事但不會非常客氣的道歉，他們是用一種誤點也不是我願意的表情來表示，很有趣，再來公家機關的人員也是各有特色，
以舊金山而言，基本上我們剛好碰上今年地鐵罷工事件，舊金山的地鐵BART已經實際上罷工和醞釀罷工兩個多月了，也許是這個原因，我去詢問地鐵服務站人員買票事宜時，一名黑人女員工臉臭到不行，快速的解釋後就不願多說了，而西雅圖華大的郵局人員是，當我搞不清楚排隊方向在錯的地方等了20分鐘後，她總算開口問”你想幹麻？”，然後當我解釋並道歉我不知道是從另外一個方向排隊後，她就比較展現善意地賣我郵票，而我想，後者很介意是不是公平－沒有排隊就不服務，前者是，打算用臭臉來減少工作量；這兩件事我在日本也做過，日本公務人員展現了高度的親民和工作態度，語言不通就直接幫我按機器買票，不會排隊，就直接過來詢問我須不需要幫忙，我想台灣有一些公家機關是傳承了一些日本精神，無怪乎許多美國人來台都直呼台灣人很親切或態度很好；這裡不是想批評美國辦事員的態度而是國情不同，有很多值得細細觀察比較之處，我們不應以自己國家的標準來評斷別國，也許是文化不同而造成的誤解，說開來通常都可獲得對方諒解；在美國很多年輕人就非常具有正義感，在西雅圖舊聽過不只一次作工車的年輕人斥責司機門關太快讓一些老年人上車困難或是在十字路口有後車叭前車，原因是前車在讓一位年輕路人過馬路，後車經過時，年輕人就大聲開口＂她是在等我過馬路，想按喇叭就對我按吧！＂等等．

剛到美國，真的遇到了非常多風土民情炯異的東西，是相當棒的遭遇和體驗，不管好壞，我都難忘；而若要以一句話總結美國人精神，就是Enjoy your life whatever you met！﹔）